Amerikanska städer

Efter tolv dagars resa har vi besökt ganska många stora städer på vår väg från Miami till San Diego (Tampa, Tallahassee, Pensacola, Mobile, New Orleans, Jackson, Little Rock, Tulsa, Oklahoma City och Dallas). Det är intressant att jämföra med europeiska städer. De amerikanska är påtagligt fria från butiker downtown, och man ser väldigt få människor som promenerar. Det är stora byggnader (ofta vackra), breda gator, välordnade parker, rent och fint – men lite tråkigt. New Orleans är ett undantag, precis som New York och San Francisco, men annars kan man generalisera ganska bra.

Det här har jag väl sett redan tidigare, men trenden har växt sig starkare de senaste 20 åren. Allt färre butiker och kaféer, alltfler banker, försäkringsbolag, hotell, parkeringsgarage och storföretags kontor inne i centrum. Det är ju lite tråkigt. Men kanske finns det nu även en trend åt andra hållet. I Memphis har några kvarter av den mest centrala gatan (Beale Street) gjorts om till gågata, i Oklahoma City gräver man upp ett par centrala gator för att göra promenadstråk, och i Dallas har man sedan några år gjort om gamla industri- och magasinskvarter till kultur-, restaurang- och promenadområde (West End). Även cykelbanor byggs det.

Så kanske är man på väg mot något bättre i amerikanska städer. Det är väl svårt att komma åt det ekonomiska incitament som leder till att människor helst åker till supermarkets och malls utanför städerna och handlar. Men mycket är vunnet om man kan göra det trevligare att befinna sig inne i stadskärnorna. Och att städer lever, särskilt på kvällarna, är verkligen något att sträva efter.

Dallas är förresten oväntat fint. Jag hade trott att det mest skulle vara kommers och bilar, men här finns väldigt fina parker och torg med mycket konst och annan utsmyckning. De höga byggnaderna är läckert upplysta på kvällarna. Uppenbarligen finns det gott om pengar här, och i det avseendet tycker man sig kunna märka  stor skillnad jämfört med t.ex. Memphis.

Nu får vi se vad bl.a. Austin, Santa Fe, Albuquerque, Tucson, Phoenix och San Diego kan bidra med i studiet av amerikanska städer.